La flore intestinale impliquée dans le développement du diabète?

Le syndrome métabolique désigne un ensemble de signes qui peuvent être présents chez un individu : hypertension artérielle, surplus de poids, cholestérol sanguin élevé, taux de sucre dans le sang élevé. Ce syndrome constitue un signal d’alarme pour le développement de maladies chroniques comme le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.

Selon une étude récente réalisée chez la souris, les bactéries de l’intestin qui nous aident à digérer les aliments pourraient contribuer au développement du syndrome métabolique. Les chercheurs ont utilisé des souris modifiées génétiquement, caractérisées par l’absence de la protéine TLR5. Cette protéine, qui est une composante innée du système immunitaire, est présente dans la muqueuse intestinale et contribue à défendre l’organisme contre les infections.

Les souris qui n’avaient pas la protéine TLR5 mangeaient davantage et possédaient des signes du syndrome métabolique comme une hausse du cholestérol sanguin, une tension artérielle plus élevée, de la résistance à l’insuline et une augmentation de la masse graisseuse. De plus, le transfert de la flore bactérienne d’une souris déficiente en protéine TLR5 à une souris non-déficiente a conféré plusieurs éléments du syndrome métabolique aux souris récipiendaires. Une restriction de nourriture a prévenu l’obésité mais pas la résistance à l’insuline chez ces souris.

Bien que cette étude ait été réalisée chez des souris, elle supporte l’hypothèse que la flore bactérienne de l'intestin pourrait être impliquée dans le développement de maladies chroniques et suggère qu’un mauvais fonctionnement du système immunitaire inné pourrait favoriser le développement du syndrome métabolique.

Source : Science, mars 2010.